בעיר העתיקה אאכן, שנמצאת בצומת בלגיה, הולנד וגרמניה, נמצאת הקתדרלה העתיקה ביותר באירופה של ימי הביניים. קתדרלת אאכן (Aachener Dom) לאורך ההיסטוריה הארוכה שלה הייתה עד להכתרתם של 35 מלכי גרמניה ו -14 מלכות. בניית הקתדרלה החלה בשנת 786 בהוראת קרל הגדול.
ליבת הקתדרלה היא הקפלה הקיסרית בסגנון ביזנטי. הקפלה נוצרה בהשראת הבזיליקה האיטלקית סן ויטאלה, אותה ניתן לראות בצורות מתומנות, פסיפסים מוזהבים וקשתות מפוספסות. רצפת הקתדרלה עשויה שיש.
קתדרלת אאכן מכילה את שרידי הנצרות החשובים ביותר, המכונים "שרידים גדולים". ביניהם: התחתונים של מריה הבתולה, החיתולים של ישו התינוק, החגורה שלבש ישו במהלך הצליבה, והצעיף שעליו נערף יוחנן המטביל. שרידים גדולים מוצגים רק אחת לשבע שנים, כך שמי שיוכל לבקר בקתדרלת אאכן ביוני 2014 יהיה בר מזל.
מבחינת ארכיטקטורה, קתדרלת אאכן היא בניין אבן גדול עם שש עשרה דפנות. האולם הפנימי מתומן; הוא מוקף בגלריה עגולה עם גדר ארד. גובה כיפת הקפלה הוא 31 מטר, וקמרונות הקתדרלה נתמכים על ידי עמודי שיש המתוארכים לתקופה הקרולינגית. במהלך השירותים האלוהיים טיפסו הקיסר ופמלייתו במדרגות הלולייניות, שהונחו בעובי הקירות, לגלריה של המדרגה השנייה. הכניסה המערבית מעוטרת בדלתות ארד מהמאה ה -8, משקלן הוא 4 טון.
קיסרי גרמניה הוכתרו על כס המלוכה בגלריה העליונה. בין קירותיו ניתן לראות 13 חלונות ויטראז 'עשויים זכוכית צבעונית. גובהם 30 מטר.
הקתדרלה נבנתה והושלמה במשך כמעט אלפי שנים. יש אגדה שבבת אחת היה צריך לבקש מהשטן את הכסף לבנייה תמורת נפשו של האדם הראשון שנכנס לקתדרלה שהושלמה. אבל תושבי העיר התבררו כערמומיים יותר והכניסו את הזאב לקתדרלה, והשטן ממהר לא הבחין בהחלפה.
