וושינגטון היא בירת ארצות הברית של אמריקה ואינה חלק מאף אחת מהמדינות. השטחים הסובבים אותה בחלק המינהלי של המדינה נקראים המחוז הפדרלי של קולומביה.
היסטוריה של מקור
במשך תקופה ארוכה לא הייתה לארצות הברית הון ככזה. מעמד העיר הראשית, מסיבות שונות, עבר מעיר לעיר אחרת. במשך תקופה ארוכה הייתה פילדלפיה הבירה, אך בשנת 1783, לאחר התפרעות של חיילים שדרשו לשלם להם משכורות לתקופת מלחמת העצמאות, המצב השתנה מעט. באותה תקופה הקונגרס היה בפילדלפיה, שדרש מרשויות המדינה להתמודד עם המורדים ולספק להם תנאי עבודה רגילים. אך המושל סירב וטען כי מדינה אחת אינה צריכה לספק את עבודתה של ממשלה של מדינה שלמה.
אירוע זה, "מרד פנסילבניה", עורר דיונים רציניים אודות הקמת בירת ארצות הברית. ב- 23 בינואר 1788 הוחלט להקים עיר בה יימצא הקונגרס, בעוד שהיא צריכה להיות עצמאית מכל אחת מהמדינות. אך היכן שההון צריך להיות לא נכתב על ידי החוקה.
כמה מדינות צפוניות, כמו מרילנד, וירג'יניה, ניו ג'רזי וניו יורק, הציעו את שטחן כך שהבירה תהיה ליד אחת הערים הגדולות. מדינות הדרום האמינו כי הבירה צריכה להיות במקום קרוב יותר מאזורי המדינה הצפוניים. אלכסנדר המילטון הציע שאם מדינות הדרום ישלמו את מרבית החוב לאוכלוסייה, אז הבירה תהיה איתם, ג'יימס מדיסון ותומס ג'פרסון תמכו ביוזמה כזו, בגלל החובות הגדולים של מדינות הצפון. אבל המריבות נמשכו.
ב- 16 ביולי 1790 נערכה פשרה לפיה בירת ארצות הברית תימצא באזור שבחר ג'ורג 'וושינגטון. בתחילה, שטחה של הבירה העתידית היה אמור להיות מרובע באורך של 10 קילומטרים, וושינגטון רצתה לכלול את עיר הולדתה אלכסנדריה באזור המטרופולין. לכן הוא בחר מיקום בין מדינות מרילנד ווירג'יניה, על גדות נהר פוטומאק.
וב- 9 בספטמבר 1791 הוחלט למנות את עיר הבירה העתידית לכבוד ג'ורג 'וושינגטון. והמחוז, המדווח ישירות לקונגרס - קולומביה, לכבוד הדימוי הנשי המגלם את המדינה.
מחוז קולומביה המודרני
על פי החוקה האמריקאית, לקונגרס הכוח הביצועי הגבוה ביותר במחוז. אך הבעיות שהעיר התמודדה בה בהיסטוריה אילצה את הרשויות ליצור מועצה עירונית שתטפל בבעיות המחוז. אך כל החלטות מועצת העיר יכולות להתבטל על ידי הקונגרס ללא נהלים מיוחדים.
כל הרשויות האמריקאיות ממוקמות בשטח המחוז: בבית הלבן - הנשיא, בקפיטול - הקונגרס, בית המשפט העליון, ה- FBI וה- CIA, כמו גם כל המחלקות. היוצא מן הכלל היחיד הוא משרד ההגנה, שממוקם במדינה שכנה בפנטגון.
אומנם נכון לומר מחוז קולומביה, רוב האמריקאים מכנים את בירתם וושינגטון, אך כדי לא להתבלבל עם המדינה באותו שם, הם מבצעים תיקון קטן - וושינגטון די.סי.
