אמריקה מדורגת במקום הראשון בעולם במספר הערים הנטושות. לאחרונה, חלקם נצצו בפאר והיו התנחלויות יוקרתיות. בהדרגה או בין לילה הם מפסיקים להתקיים והופכים לחפצים חסרי חיים, בלתי ראויים למגורים. הם נקראים עיירות רפאים.
דטרויט
דטרויט, מישיגן - אינה מוכרת רשמית כעיר רפאים, אך במספר מקורות קשורה אליה המושג ערים נטושות בארה ב. דטרויט הוקמה על ידי מנהיג צבאי צרפתי בשנת 1701 כמצודה לבלום את הקולוניזציה הבריטית של צפון אמריקה.
בסוף המאה ה -18, העיר נותרה ברשות המושבה הצרפתית, בשנת 1796 היא הפכה לחלק מארצות הברית והפכה לבירת מישיגן. דטרויט צמחה והתפתחה במהירות ותפסה מקום מיוחד במהלך מלחמת האזרחים.
"תור הזהב" שלה נחשב לתקופה מסוף המאה ה -19 ועד אמצע המאה ה -20. מפעלי הרכב הגדולים במדינה אותרו כאן: קרייזלר, ג'נרל מוטורס, פורד. הרווחים האדירים שלהם משכו אלפי אנשים לדטרויט. היא כונתה בירת הרכב של ארצות הברית, אך מכוניות שהחריבו את העיר באמצע שנות ה -50. המשימה העיקרית של מנהיגי מפעלי הרכב הייתה למכור יותר ממוצריהם, הם הכריזו כי התחבורה הציבורית אינה יוקרתית.
עד מהרה, מעמד הביניים, שרכש מכוניות משלו, החל לעבור לפרברי דטרויט. לאט אך בטוח החלו רחובות העיר להתרוקן, הפרעות הבין גזעיות של 1967 החריפו את המצב ותרמו לדעיכתה, וכתוצאה מכך ננטשו שכונות שלמות. דטרויט מורכבת כיום ממרכז אוכלוסייה דלילה, מרחובות נטושים וממעט שכונות שחורות, בהן פורח הפשע וסחר בסמים.
גארי
גארי, אינדיאנה - היה אחד מכמה מרכזים גדולים של תעשיית הברזל והפלדה, שנוסדה בשנת 1906, זה היה מבטיח מאוד, מפעלי התעשייה שלה הציעו אלפי משרות. באמצע שנות ה -60 האוכלוסייה הגיעה ל -173,000 איש. אך לאחר סגירתם של מספר ארגונים, החלה זרימה מהירה של אוכלוסייה, במשך כמה עשורים גארי היה כמעט ריק. כמו דטרויט, כיום היא עיר רפאים גוססת עם מבנים מתפוררים, כבישים שבורים, רמות גבוהות של עוני ופשע.
ניו אורלינס, העיר המצליחה והיפה ביותר במדינת לואיזיאנה, הפכה לעיר רפאים במשך כמעט שנה. היא הוצפה בשנת 2005 על ידי ההוריקן החזק קתרינה, והשלטונות נאלצו לפנות את האוכלוסייה לחלוטין.
צנטריה
צנטראליה, פנסילבניה היא עיירה קטנה שנוסדה בשנת 1866. עד אמצע שנות ה -60 של המאה העשרים, חיו ועבדו בה קצת יותר מאלפיים איש. בעיירה אמריקאית שקטה ורגועה היו בתי ספר, חנויות, כנסיות. הייצור העיקרי של העיר היה מכרה פחם גדול שנמצא כמעט ישירות מתחת לעיר. בשנת 1962 הוטל על הרשויות לחסל את המזבלה העירונית, וחמישה כבאים מתנדבים יצאו לעבודה. הם הציתו הר זבל, נתנו לחלק העליון להישרף ואז כיבו אותו. עם זאת, השכבות התחתונות של ההטמנה המשיכו להימס, האש חלחלה דרך חורים טבעיים אל תוך המכרות הנטושים והתחילה בהם שריפה.
השריפה בסמוך לעיר סנטראליה מעולם לא כובתה. לפי ההערכות השמרניות ביותר, הוא יימשך יותר ממאתיים שנה.
ולמרות ששמועות רעות התפשטו כמעט מיד בגלל העשן החולף מהאדמה, איש לא חשד במידת האש האמיתית כמעט 15 שנה. בסוף שנות השבעים, אנשים החלו להתלונן על בריאות לקויה ועל ריח עשן חריף מתמשך, ובשנת 1979 מדד בעל תחנת דלק את הטמפרטורה במיכל בנזין תת קרקעי.טמפרטורת הבנזין הייתה כ- 80 מעלות צלזיוס, מאוחר יותר אירע מול ועדת החקירה בעיר: תלמיד בית ספר כמעט נפל לבאר אדמה ענקית שנוצרה מתחת לרגליו. שלטונות העיר החליטו לפנות את האוכלוסייה, ובשנת 1984 הייתה סנטרליה נטושה לחלוטין והפכה לעיר רפאים.
מכרות זהב
פיירפליי, סנט אלמו, בלמונט, בודי, מוקלומן היל, עותמאן - כל עיירות הרפאים הללו מאוחדות על ידי שני גורמים: שיא מהירה ושקיעה, כמו גם זהב. כולם הוקמו באמצע המאה ה -19, ואז נקלעו וננטשו. ערים אלה היו מרכזים לכריית זהב, האוכלוסייה העיקרית של העיר הורכבה מכורי זהב, בעלי מאורות, מפעלי שתייה וזונות. לאחר נטישת המכרות נפלו הערים בריקבון, ושמותיהם נעלמו ממפות ארצות הברית. כיום הערים הללו הן מוזיאונים באוויר הפתוח אמיתי עם כניסה חופשית: אופניים ישנים עומדים ברחובותיהם, המכוניות הראשונות נרקבות, וריהוט וכלים של המאה הקודמת עדיין נשמרים בברים ובבתים.
