בלגיה היא מדינה קטנה, שאי אפשר לומר על התשוקה של הבלגים לשוקולד, במיוחד עבור פרלינים מכוסים זיגוג שוקולד. בכל רחבי העולם שוקולד בלגי נחשב ליצירת אמנות הראויה למחיר הגבוה ביותר, ובריסל נקראת בירת השוקולד העולמית.
על פי נתונים רשמיים, ישנם בלגיה שלושת אלפים מפעלי שוקולד המייצרים מדי שנה 172 אלף טונות שוקולד. יש מעל 2,000 חנויות קונדיטוריה במדינה, ורובן בבעלות שוקולטיירים מקומיים בעיירות קטנות.
בבירת בלגיה, בריסל, דוכני שוקולד נמצאים בכל מקום, אך היכרות עם בירת השוקולד צריכה להתחיל בביקור במוזיאון הקקאו והשוקולד. זהו מוזיאון קטן ונעים הממוקם בבית עירוני עתיק עם פדיון מדורג ליד הכיכר המרכזית.
התערוכה, המשתרעת על פני שלוש קומות, מספרת את סיפור השוקולד בפירוט, וטעימות יומיות של מיטב יצרני השוקולד במדינה מושכות מאות תיירים מכל רחבי העולם. תוכלו לגלות מתי נוצרו הגילדות הראשונות של השוקולטיירים, במה שונה סוגים שונים של שוקולד, מדוע תחילה שוקולד נחשב רק כתרופה ועובדות מדהימות אחרות.
כמה רחובות מהכיכר נמצאת חנות השוקולד פלאנטה, שמוכרת מדליוני שוקולד אלגנטיים ויקרים מאוד, פינוק בלעדי לאניני טעם אמיתיים. כאן תוכלו לשבת בבית קפה ולהמשיך בהיכרותכם עם ההיסטוריה של השוקולד הבלגי בתערוכה נייחת בחנות.
בהמשך מסעכם דרומה דרך העיר, תגיעו לקתדרלה הגותית של נוטרדאם דו סבלון ולקונדיטוריית ויטמרה השוקולד המפורסמת, המפורסמת בזכות פרלינים טעימים בעבודת יד עם מגוון רחב של מילויים. כל סט הוא הרפתקה ייחודית והנאה בו זמנית.
שוקולד ויטאמר הוא עסק משפחתי, אחד מבתי השוקולד הראשונים בבלגיה ויצרן שוקולדים היקרים בעולם. בתי שוקולד מפורסמים אחרים בבריסל כוללים את פייר מרקוליני, ליאונידס, גודיבה וחוף הזהב, שלוגו, כמחווה להיסטוריה האפריקאית של פולי קקאו, כולל שלוש פירמידות, פיל ועצי דקל.
מערבה מערבית נמצאות שתי חנויות שוקולד מעולות - מארי שוקולטייר, שמייצרת פרלינים לחצר המלוכה, ושוקולטייר מאנון, שם הן יוצרות יצירות מופת זעירות של שוקולד כל כך יפות עד שקל להרגיש אשמה על הכנסת אותן לפה.
