יש מספר לא קטן של ערים בצרפת, אך אין ביניהן כל כך הרבה גדולות. העיר הגדולה ביותר היא בירת המדינה - פריז. המרכז המפורסם הזה של כל הרומנטיקנים על פני כדור הארץ מקדים את מארסיי המדורגת השנייה. אך מצד שני, מארסיי מתהדרת בתואר עיר הנמל הגדולה ביותר.
הנמל הישן הוא תחילתו של החדש
כעיר השנייה בגודלה והאוכלוסייה ביותר בצרפת, מרכז התעשייה הגדול של המדינה, מרסיי, מקדים בהרבה את כל הערים האחרות הנמצאות ברצועת החוף. לנמל מרסיי היסטוריה ארוכה ושם תוכלו למצוא אנדרטאות אדריכליות היסטוריות רבות שהיו עדים לתקופות שונות.
העיר עצמה הוקמה לפני יותר מאלפיים וחצי שנה. מרכז העיר הוא אזור Vieux-Port, שפירושו נמל ישן. מכאן מקור העיר עצמה, שהייתה בעלת ברית של האימפריה הרומית באותם זמנים רחוקים.
הכניסה לנמל חסומה על ידי שני מבצרים עתיקים המגנים על הנמל באופן אמין מפני פלישה אפשרית. כעת המבצרים הללו הם אנדרטאות היסטוריות, ובאחד מהם נמצא מוזיאון היסטוריה.
כאשר לאחר מלחמת העולם השנייה הצליחו ארכיאולוגים לבצע חפירות, הם הצליחו למצוא מבנים רומאיים רבים, שהוסתרו בעבר על ידי שכבת אדמה ומבנים שנבנו עליה. אך המלחמה תרמה לחקר השטחים הללו. לאחר הפצצת המטוסים הגרמניים נהרסו מבנים רבים ובכך נפתחה גישה לחוקרים.
עיר מודרנית
כיום מארסיי היא לא רק נמל משגשג, אלא גם עיר מפותחת למדי. יש רכבת תחתית שעוזרת לתושבים המקומיים ולאורחי העיר לנוע בחופשיות במרחבה של המטרופולין הגדול הזה.
תיירים המגיעים לעיר מכל הכיוונים ובדרכים שונות יכולים לבקר במספר רב של אטרקציות, כולל כמה כנסיות עתיקות וקתדרלות. כמו כן, לשימוש כללי בעיר יש מספר רב של מוזיאונים, בהם תוכלו להכיר לא רק את ההיסטוריה של העיר, אלא גם את התרבות וסגנונות האופנה השונים. מוזיאון האופנה מושך אליו מבקרים בדיוק כמו המוזיאונים ההיסטוריים.
הקתדרלה של נוטרדאם דה לה גארדה היא הסמל של מרסיי. כאן, בחודשי הקיץ, מתקיימים סיורים מודרכים מפורטים באורך של 5 שעות בצרפתית ובתשלום צנוע תוכלו לטפס לגג הקתדרלה ולהתבונן על העיר כולה ממעוף הציפור.
העיר עשירה גם בחיי ספורט. אחד האצטדיונים הגדולים בצרפת הוקם כאן, שם משחק מועדון הכדורגל המקומי "אולימפי". העיר מארחת גם תחרויות שונות ברמה עולמית, למשל, טורניר הטניס OPEN 13.
