מפות העולם משתנות כל הזמן. יישובים חדשים מופיעים, ישנים נעלמים. אבל ערים לא מתות מיד, ובמשך זמן מה הן עדיין קיימות במפות ישנות, לזכרם של תושבים לשעבר. הם קיימים, לאחר שאיבדו את רוחם החיים והפכו לרוחות רפאים. ותצלומים של רחובותיהם הריקים הופכים לגביע מבורך עבור חובבי תיירות קיצונית.
פעם עיר כלשהי ממופה בפעם הראשונה. הוא חי, גדל, התפתח. אנשים הלכו ברחובותיה, ילדים רצו לבית הספר. מתחת לחופת הפארקים העירוניים נפגשו אוהבים ובבית העלמין התאבלו קרובי משפחתם על יקיריהם שנפטרו. אבל בחיים של עיר כלשהי מגיע רגע שהוא כבר לא מצויר במפות. החיים בו גוועים - בהדרגה או מיד, בן לילה. ועכשיו שריקה הרוח לאורך השדרות העמוסות שפעם, והבתים משקיפים אל הרחובות עם מסגרות חלון חשוכות ריקות.
פריפיאט
העיר האוקראינית הידועה לשמצה פריפיאט חדלה להתקיים לאחר תאונת צ'רנוביל בליל 26 באפריל 1986. תוך מספר שעות פונתה העיר כמעט עם אוכלוסייה של שש עשרות אלפי אנשים. כיום צומחים עצים ברחובות פריפיאט שעשו את דרכם באספלט, וקבוצות תיירים חובבי בילוי קיצוני שאוהבים לקרוא לעצמם עוקבים מסתובבים.
קדיצ'אן
הצפון הסובייטי נשלט בקנה מידה גדול. אלפי כפרים, יישובים מסוג עירוני, ערים גדלו כמעט בן לילה סביב מכרות פחם, מכרות זהב ומחנות קולימה הידועים לשמצה. אחד היישובים מסוג העירוני היה קדיקצ'אן, שנמצא ברובע סוסומן שבאזור מגאדן. קדיצ'אן חייב את הופעתו למאגר הפחם העשיר באיכות הגבוהה ביותר שנמצא לצידו. בשנת 1986 אוכלוסיית העיירה הייתה מעל 10,000 נפש. לאחר שעיר הכרייה הוכרה כלא רווחית (זה קרה בשנת 2003), קדיקצ'אן הפכה לעיר רפאים. רהיטים וספרים עדיין נשמרים בדירות, מכוניות נשכחות נמצאות במוסכים, ובכיכר המרכזית יש חזה רעוע של המנהיג הסובייטי הראשון, המכוסה בשלג כמעט עד ראש סופות שלג בחורף.
צנטריה
אנשים מעטים יודעים שלעיירה המפורסמת סילנט היל מסרט האימה באותו השם יש אב טיפוס אמיתי. זהו היישוב צנטרליה (ארה ב, פנסילבניה) שקיבל מעמד של עיר בשנת 1866. כלכלת העיר התקיימה מכריית פחם במכרות שמסביב. מכרות הפחם הנטושים היו הגורם לטרגדיה שהרסה את מרכזיה. עקב רשלנות הכבאים, התחילה שריפה תת קרקעית ממש מתחת לעיר, שנמשכת עד היום. מיקוד הרובע בוטל על ידי שירות הדואר האמריקני בשנת 2002. מרכזיה הפכה לעיר רפאים.
דטרויט
עיר אמריקאית אחרת הצטרפה לאחרונה לקהילת עיר הרפאים. זו דטרויט, פעם פנינה תעשייתית בין הערים האמריקאיות. שקיעתה של העיר החלה בשנות ה -50 של המאה הקודמת. כיום דטרויט היא עיר רפאים עם בקושי הצצה לחיים.
סן ג'י
לא רחוק מטאיפיי (טייוואן) נמצאת העיר התוססת סן ג'י. העיר הוקמה ונבנתה כמקום נופש אולטרה-מודרני עבור האליטה העשירה. עם זאת, כל הזמן אירעו תאונות באתר הבנייה, מה שהוליד את האמונה בקרב התושבים המקומיים כי העיר מקוללת. הבנייה הופסקה ואז הצטמצמה לחלוטין. העיר הפכה לרוח רפאים, אך היא ממשיכה למשוך אליה המוני תיירים קיצוניים.
ערים, כמו כל היצורים החיים, גוססות. אבל אי אפשר לקבור את העיר. והיום, רבות מהערים שכבר נספו עדיין מושכות תיירים, הנמשכות על ידי רצון מוזר לחקור וללכוד בסרטים צילומיים את שלדי הרחובות והבתים שהיו פעם מלאי חיים.
