הודו היא מדינה רב לשונית, עשרות שפות שונות מדוברות בה, אשר בנוסף, מחולקות למספר ניבים. החוקה ההודית קובעת כי שפות המדינה בהן ניתן להשתמש בעבודת הממשלה הלאומית הן אנגלית והינדית. השפות של בנגלית, אורדו, טלוגו, סנטאלי, מקיפורי ורבים אחרים נפוצות בשטחה של המדינה; הן שייכות למשפחות שפות שונות.
שפות המדינה בהודו
בשנת 1947 הודו קיבלה עצמאות מבריטניה הגדולה והמנהיג הלאומי עמד בפני שאלה רצינית לגבי שפת המדינה. מאז ימי קדם המדינה הייתה רב לשונית, ושפה כזו הייתה אמורה לאחד אותה. בנוסף, זה היה אמור להיות אחד הנפוצים ביותר וקל ללמוד.
במשך תקופה ארוכה הודו הייתה מושבה בריטית, ולכן השפה האנגלית נפוצה מאוד בשטחה. זה גם תפקד כמדינה במושבה, ונאמר על ידי אינדיאנים רבים. אבל זה יהיה מוזר לשמור על מעמדה, ולכן ההינדית, אחת השפות ההודיות הפופולריות ביותר, קיבלה את התואר הזה.
הינדית שייכת למשפחה ההודית-אירופית והיא מחולקת לניבים רבים, המדוברים בחלקים הצפוניים והמרכזיים של המדינה. הגרסה הרשמית היא הגרסה הסטנדרטית בה משתמשת הממשלה. הינדי מדורגת במקום השני בעולם מבחינת מספר האנשים המדברים בה אחרי סינית: נתון זה הוא יותר מארבע מאות מיליון, כלומר כ- 40% מאוכלוסיית המדינה.
למרות העובדה שלאחר אימוץ שפת המדינה הותר להשתמש באנגלית במשך חמש עשרה שנים (אי אפשר היה לנטוש אותה מיד), היא המשיכה להתפשט וחדרה כמעט לכל תחומי החיים של האוכלוסייה ההודית. כתוצאה מכך הוחלט להפוך אותה לשפת המדינה השנייה.
שפות אחרות של הודו
בהודו מדברים יותר משלושים שפות, השייכות למשפחות שפות שונות: הודו-אירופית, טיבטו-בורמזית, מונדה, דרווידיאנית. הקבוצה הראשונה כוללת מרתים, הנפוצים בגואה, מהרשטרה ודמן, נפאלית, המדוברת בסיקים, בנגלית - שפת מערב בנגל, אורדו, המשמשת בקשמיר.
באוריסה מדברים בשפה האורייתית, ביהאר מדברים במיתילי. הקבוצה הדרווידית כוללת את קנדה, טלוגו, טמילית וטיבטו-בורמזית - בודו ומניפורה. למשפחת מונדה נציג אחד בהודו - השפה הסנטאלית, הנפוצה יחד עם אחרים, באוריסה, מערב בנגל, ביהר. לכולם מעמד של לאומי, המוכר במדינות.
ישנם כמה עשרות שפות אחרות המדוברות בהודו אך לא מוכרות על ידי הממשלה. רבים מהם מכונים על ידי כמה בלשנים ניבים של הינדית: אלה הם מארווארי, בגלי, בונדלי. אחרות הן תערובת של שתי שפות: למשל, הינדוסטני הוא תערובת של הינדית ואורדו, והינגליש היא תערובת של אנגלית והינדית.
